Ismael «El Mayo» Zambada, cofundador y líder histórico del Cártel de Sinaloa, se declaró este lunes culpable en un tribunal federal de Nueva York de delitos relacionados con narcotráfico, lavado de dinero y uso de armas, tras más de cinco décadas al frente de una de las organizaciones criminales más poderosas del mundo.
Zambada, de 76 años, enfrentaba 17 cargas en total, pero al reconocer su responsabilidad en dos de ellos evita un juicio público. Con esta declaración, el capo acepta haber dirigido el Cártel de Sinaloa de manera continua desde enero de 1989 hasta enero de 2024, conspirando bajo la Ley RICO (Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado). La acusación incluía delitos como blanqueo de capitales, asesinatos y secuestros vinculados al narcotráfico.
Aunque el acuerdo le permite esquivar un juicio, el juez federal Brian M. Cogan le recordó que cada uno de los cargos reconocidos conlleva Pena de cadena perpetua, lo que hace casi inevitable que esa sea su condena. La sentencia ha sido fijada para el próximo 13 de enero de 2026.
Durante la audiencia, que duró unos 45 minutos y contó con la presencia de una treintena de periodistas, agentes de la DEA y funcionarios judiciales, Zambada reconoció públicamente los efectos devastadores de su actividad criminal. «Reconozco el gran daño que las drogas han provocado a Estados Unidos, México y otros lugares. Asumo la responsabilidad y pido perdón a aquellas personas que se hayan visto afectadas por mis ac, declaró. También admitió haber corrompido a policías, militares y políticos en México para proteger las operaciones del cártel.
El Gobierno de Estados Unidos calculó en 15.000 millones de dólares los bienes y activos generados por Zambada a lo largo de su trayectoria criminal, mismos que ahora deberán ser entregados a la justicia estadounidense.
Considerado el número dos del Cártel de Sinaloa, después de su antiguo socio Joaquín «El Chapo» Guzmán, actualmente preso en una cárcel de máxima seguridad en Colorado, «El Mayo» es visto como uno de los últimos grandes capos históricos aún en activo hasta su captura. A diferencia de otros procesos judiciales, en esta ocasión no estuvo acompañado en la corte por familiares.
Con este giro en su caso, se cierra un capítulo en la historia del narcotráfico en México, donde «El Mayo» había logrado mantenerse en libertad durante décadas, construyendo un imperio criminal que ahora enfrenta su ocaso en manos de la justicia estadounidense.
