El gusano barrenador, una plaga mortal para el ganado y otros animales de sangre caliente, ha llegado a territorio mexicano tras romper la barrera biológica que por años lo contuvo en la selva del Darién, entre Panamá y Colombia. Desde entonces, la infestación ha avanzado sin freno por Centroamérica, provocando miles de casos en animales y decenas en humanos, con varias muertes registradas.
Este parásito, identificado científicamente como Cochliomyia hominivorax y conocido como «mosca tornillo devoradora de carne», deposita sus huevos en heridas abiertas. Las larvas que nacen se alimentan del tejido vivo, provocando lesiones graves e incluso la muerte si no se trata a tiempo. Aunque afecta a mascotas, caballos e incluso personas, el ganado es la principal víctima debido al modelo extensivo de cría en la región.
Honduras, por ejemplo, ha reportado 134 casos humanos y al menos cuatro fallecimientos, incluido el de Cristina Henríquez Funes, una mujer de 70 años que estuvo hospitalizada durante 40 días después de infectarse en el pie mientras recogía leña. En otros países, la situación no es mejor: Costa Rica declaró emergencia sanitaria en 2024 y ha contabilizado más de 22,000 animales infectados; Nicaragua
México detectó sus primeros casos en noviembre de 2024 y ya acumula casi 2,100 animales infectados. El país reportó recientemente su primera muerte humana: una mujer de 86 años con una herida en la cabeza y antecedentes de cáncer de piel. Hasta ahora, se han confirmado 33 contagios en personas, la mayoría en Chiapas.
Para frenar la propagación, México remodelará una planta de producción de moscas estériles en Chiapas, con una inversión de 51 millones de dólares —21 millones aportados por Estados Unidos—. Esta técnica, usada con éxito en el pasado, consiste en liberar insectos esterilizados mediante radiación para interrumpir el ciclo reproductivo de la plaga. La planta
Según el Dr. Carlos Moreno, director general de COPEG en Panamá, «la prioridad es frenar el avance en su punto más lejano» y lograr, con el esfuerzo combinado de México, Estados Unidos y Panamá, un golpe definitivo contra la plaga.
